둥지의 침입자, 여름 철새 뻐꾸기 탁란

안녕하세요! 오늘은 독특한 여름 철새 뻐꾸기에 대한 모든 것! 뻐꾸기의 탁란이 무엇인지 뻐꾸기가 탁란을 하는 이유는 무엇인지, 뻐꾸기에 대해서 알아보는 시간을 가져보았습니다.

뻐꾸기의 생태와 서식지

뻐꾸기는 주로 숲과 산림 지역에서 서식하며, 탁 트인 초원과 습지에서도 발견되는데요, 뻐꾸기는 아시아, 유럽, 아프리카 등 다양하고 넓은 지역에 분포하고 있으며 여름철에는 따뜻한 지역으로 이동하며 번식 활동을 왕성하게 합니다. 그렇기에 현재는 우리나라에서도 뻐꾹뻐꾹 하는 청아한 소리를 들으실 수 있지요. 그리고 독특한 번식 활동을 하는데요, 바로 다른 새들의 둥지에 알을 낳는 탁란 행위로 유명하답니다. 이렇게 독특한 번식 전략으로 뻐꾸기가 다양한 환경에서 생존할 수 있는 것이 아닐까 싶습니다.

뻐꾸기의 탁란 행위

가장 많이 알고 계신 뻐꾸기의 가장 두드러진 특징 중 하나는 탁란입니다. 암컷 뻐꾸기는 다른 새들의 둥지에 몰래 알을 낳아 키우게 하는데, 이는 주로 다른 소형 조류들이 대상이 됩니다. 탁란 된 새는 뻐꾸기의 알을 자신의 알로 착각하여 부화시키고 기르게 됩니다. 뻐꾸기 새끼는 부화 후 곧바로 다른 알이나 새끼들을 둥지 밖으로 밀어내어 자신의 생존 가능성을 높이게 됩니다. 둥지에 있던 아기 새들은 매우 당황스러울 것 같습니다.

뻐꾸기가 탁란을 하는 이유는?

• 탁란을 하게 되면 둥지가 특정 위치에 고정되지 않아 포식자로부터 새끼들을 안전하게 지킬 수 있어 생존 확률이 높아집니다.
• 다양한 다른 새들의 둥지에 알을 낳음으로 여러 환경 변화에 적응할 수 있고, 특정 둥지에만 알을 낳는 것이 아니기에 혹시 모를 번식 실패의 위험도 낮아집니다. 결과적으로 번식력이 높아지게 됩니다.
• 뻐꾸기 새끼들은 성장하며 기존 둥지에 있던 새끼들을 밀어내고 자신이 생존한다고 했는데요, 그렇기에 먹이를 얻기 위한 치열한 경쟁에서 우위에 있고, 먹이를 독점적으로 얻어낼 수 있게 됩니다.
• 뻐꾸기의 탁란 행위로 자신의 알을 다른 둥지에서 키우게 되므로 알을 부화시키거나, 새끼를 기르는 부담에서 벗어나며. 이는 더 많은 알을 낳아 번식에 더욱 성공적인 도움이 됩니다.

뻐꾸기는 어떤 식습관이 있을까?

• 뻐꾸기는 주로 곤충과 애벌레를 먹으며, 특히 나비와 나방의 애벌레를 선호합니다. 이들은 먹이를 사냥할 때 빠른 반사신경과 날렵한 몸놀림을 이용합니다. 뻐꾸기의 식습관은 생태계에서 해충을 조절하는 데 중요한 역할을 하며, 농업 지역에서는 해충 방제에도 기여한다고 합니다.
• 딱정벌레와 메뚜기도 뻐꾸기가 좋아하는 주요 먹이입니다.
• 다른 새들은 잘 먹기 않는 거미도 먹는데, 먹이를 차지함에 있어 경쟁력이 높습니다.
• 그 외에도 지렁이와 달팽이도 뻐꾸기가 종종 먹는 먹이입니다.

가끔 열매와 씨앗도 먹기는 하나, 주식은 아니며 곤충이 부족한 시기에 먹는 보충적인 먹이에 속하며 뻐꾸기는 다양한 서식지를 오가기 때문에 조금씩 차이는 있을 수 있습니다. 번식기에는 많은 에너지가 필요하기에 영양가가 높은 애벌레를 많이 먹고, 번식기가 아닐 때는 일반 곤충과 무척추동물인 지렁이나 달팽이를 섭취합니다.

뻐꾸기의 뻐꾹뻐꾹 노래와 의사소통

뻐꾸기의 울음소리는 매우 독특하여 쉽게 식별할 수 있습니다. 수컷 뻐꾸기의 울음소리는 "뻐꾹-뻐꾹" 소리로 유명하며 우리가 주로 듣는 이 소리가 바로 번식기 동안 암컷을 유인하고 다른 수컷들과 경쟁하기 위해 사용되는 소리입니다. 맑고 청아한 뻐꾹 소리의 이유가 바로 번식을 위한 소리였습니다. 이 울음소리는 넓은 지역에 걸쳐 들리며 우리에게는 여름이 시작되었음을 알리는 신호로 인식되곤 합니다. 암컷 뻐꾸기는 수컷에 비해 좀 더 낮고 거친 "꾸르르, 버르르"라는 소리와 비슷하게 낸다고 하네요.

장거리 이동으로 바쁜 뻐꾸기의 이주 경로

뻐꾸기는 철새로서, 계절에 따라 장거리 이주를 합니다. 여름철에는 주로 번식을 위해 북반구의 온대 지역으로 이동하고 겨울철에는 먹이가 풍부한 열대 지역으로 돌아가는데요, 이 과정에서 뻐꾸기는 여러 나라와 지역을 횡단하며, 다양한 기후 조건과 환경에 적응하는 뛰어난 생존 능력을 보여줍니다. 최근 위성 추적 연구를 보면 뻐꾸기의 이주 경로와 몰랐던 생태적 습성이 밝혀지고  있으며 이러한 독특함 덕분에 사람들의 관심을 많이 받는 새입니다. 한국이라는 나라에서 사는 우리들도 4계절의 변화를 겪듯 뻐꾸기들도 매번 장거리 이주를 하며 다양한 환경에 적응하고 살아남는 걸 보니 정말 대단하다는 생각이 듭니다.

우리나라의 대표적인 여름철새인 뻐꾸기는 아프리카 대륙에서 겨울을 보내다가 매년 5월에 우리나라로 돌아와 활발한 번식 활동을 합니다. 여름철새들은 기후변화의 영향을 많이 받고 있지만, 우리나라 여름의 풍경을 더욱 멋있게 장식하고 있어 앞으로도 응원하고 싶어 지네요!